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La lengua tailandesa
Aunque la población de Tailandia sea de uno 60 millones de habitantes, sólo la mitad de ellos hablan tailandés estándar. De hecho, se estima que sólo 25 millones de tailandeses lo hablan, el grupo que queda conoce la lengua pero habla otra forma más simplificada. Fuera de Tailandia, la mayor comunidad de hablantes de tailandés se encuntra en Estados Unidos.
Dialectos
Resulta curioso saber que la lengua tailandesa es un dialecto, ya que es una de las tres ramas en las que se dividió la familia del lenguas proto tailandesa. En concreto, de esta familia han derivado 3 ramas y el tailandés hablado en Tailandia pertenece a la rama del suroeste.
Hay tres dialectos principales del tailandés, el del noroeste, el del noreste y el del sur; entre ellos comparten un 70 % del léxico por lo que no tienen dificultades de comprensión mutua. Podemos decir que a pesar de ser una lengua con marcadas diferencias regionales, es bastante homogenea y que casi todos sus hablantes conocen la lengua estándar, aunque entre personas de la misma zona hablen su dialecto. Los programas de educación en las escuelas se imparten en lengua estándar, esta puede ser una de las razones por la que la lengua estándar esté tan extendida.
Historia
Los orígenes del tailandés pueden situarse en la forma de escritura de la India del sur, que evolucionó en mon y khmer, la lengua base del primer alfabeto tailandés de 1283. Esta forma primitiva de la lengua dio una gran impulso a la cultura tailandesa, porque existen muchas obras literarias que se remontan al siglo XIII. Puede ser que debido a estas obras literarias el alfabeto haya sobrevivido intacto durante años, lo que permite a muchos tailandeses de hoy leer estos textos antiguos sin problemas. En los años siguientes, el sánscrito tuvo una mayor influencia en el tailandés y el chino, cuando empezaron las actividades comerciales, también influyó de forma notable sobre todo en el léxico.
Gramática
En comparación con las gramáticas de las lenguas romances, la gramática tailandesa puede parecer facilísima, porque no hay artículos definidos o indefinidos, no hay conjugaciones verbales, los sustantivos no se declinan, no hay pronombres objeto... pero ¡OJO!, la ausencia de reglas fijas no es sinónimo de facilidad. Vamos a ponerte algunos ejemplos, para que te hagas una idea de lo que es estudiar tailandés. Si el francés o el italiano te vuelven loco con tantos tiempos verbales, modos, etc, esto no ocurrirá con el tailandés, en esta maravillosa lengua no hay que estudiarse paradigmas de memoria, los tiempos verbales se muestran en el contexto con palabras como "ahora". Por ejemplo, la palabra "moer-warn-nee" significa ayer, así que si quieres decir "Aprendimos tailandés ayer", sólo tienes que añadir esta genial palabra al final de la frase: "rao rian par-sar Thai moer-warn-nee".
A diferencia de otras lenguas, en tailandés las expresiones que denotan, tiempo, espacio o cantidad van siempre al final de la frase, así para preguntar : "¿cuál es tu nombre?" tendríamos que decir : "¿tu nombre cuál?", "kun cheu a-rai?", "a-rai" significa "cuál".
Y finalmente para expresar posesión tienes que añadirle al sustantivo la partícula "kong", "la madre de niño" se diría "look kong mae", esta frase suena como "el niño que pertenece a la madre"
Jerga
Ahora, vamos a echarle un vistazo a algunas expresiones que te ayudarán a hablar tailandés con más estilo. Si quieres hacerle un cumplido a un hombre dile que es un "Khun Pan", algo parecido a nuestro Don Juan, el hombre se mostrará muy complacido. Si sales para conocer la noche tailandesa y te emborrachas como una cuba, lo más probable es que al día siguiente estés "mao sut", que es un estado de embriaguez extrema (literalmente significa: animal borracho). Ten cuidado con esta expresión que no es nada formal, así que nada de utilizarla con los padres de tu novia, el resultado puede ser que "nawlut", o pierdan la paciencia.