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La lengua inglesa
Se calcula que alrededor de un billón de personas de todo el mundo pueden comunicarse en inglés. Este número está formado por 402 millones de personas que tienen el inglés como lengua madre y alrededor de 600 millones que hablan inglés como segunda lengua. En total, el inglés lo hablan una de cada diez personas del mundo y es una de las lenguas de aprendizaje más usadas en todos el mundo; en la mayoría de los institutos de Japón y Corea del sur es obligatorio.
Es la lengua oficial de muchos países, que van desde Europa occidental hasta norte América y Australia. Esta distribución geográfica hace que el inglés sea una de las lenguas más extendidas del mundo y por esta razón muchos lingüístas no están de acuerdo en el emblema cultural exclusivo de los hablantes nativos del inglés, sino que ven el inglés como una lengua que está absorbiendo diferentes aspectos de muchas culturas. Se estima que dentro de unos 15 ó 20 años habrá más hablantes de inglés como segunda lengua que nativos. En el futuro el inglés puede ser una lengua universal de comunicación, debido entre otras cosas al papel que tiene en la informática y en la ciencia.
Literatura inglesa
El término literatura inglesa se refiere a la literatura clásica y moderna en inglés, además de a las obras que han producido en inglés hablantes no nativos.
El período más relevante de la literatura inglesa es el Renacimiento (XVI-XVII), también conocido como período Elizabetiano o de Shakespeare. El principal campo de trabajo fue el teatro, que fue muy conocido por las obras de William Shakespeare. Le siguió un siglo de agitación social que terminaron con muchos teatros cerrados y un período de éxtasis literario. En la época de la Restauración se volvieron a abrir los teatros, donde se reflejó una visión satírica de la nueva nobleza y de la burguesía creciente. En este período Aphra Behn, la primera escritora conocida, publicó sus primeras obras. En la época Agustina (sXVIII) se produjeron obras más formales, con autores como Alexander Pope. En esta época la novela inglesa no se había desarrollado todavía, pero Defoe ya había escrito su Robinson Crusoe que se puede considerar como el embrión de la novela.
El Romanticismo fue el año de la poesía y de la exploración de la naturaleza, que se expresó en versos de Wordsworth, Lord Byron y Percy Bysse. La novela finalmente se convirtió en la forma más importante de la literatura en la era Victoriana (1837-1901) con autores como las hermanas Brontë, George Eliot o Charles Dickens.
La literatura moderna (la que se recoge entre las dos guerras mundiales) dió a conocer autores como DH Lawrence y a autores del grupo Bloomsbury como Virginia Woolf.
Historia
El inglés pertenece a la familia de lenguas indoeuropeas, un grupo del que han nacido la mayoría de las lenguas europeas. La prueba de estas raíces comunes se encuentra en los cognados, que son las palabras similares de lenguas diferentes: "vater" en alemán, "pater" en latín, "pitr" en sánscrito o "father" en inglés suenan muy cercanos al término español "padre".
El inglés se empezó a formar en el 449, cuando varias tribus germanas emigraron a Inglaterra y se mezclaron con los pobladores celtas de la zona. El resultado de esta mezcla de culturas y lenguas fue un dialecto conocido como inglés antiguo.
La conquista de los normandos de Inglaterra en 1066, hizo que los siguientes 300 años en la zona se hablara principalmente francés. Esto afectó directamente a la lengua, inglés antiguo, que por la influencia y nuevas palabras pasó a ser inglés medio.
Otro paso importante en la formación del inglés fue el cambio de las vocales en el 1500, del que nació el inglés moderno. Esta era la lengua de Shakespeare, que contribuyó durante toda su carrera literaria a renovar la lengua introduciendo nuevas palabras.
Finalmente, debido a los contactos con el resto del mundo del siglo XVI, el vocabulario cambió y evolucionó más aún. Los préstamos incluyen entre otros, nombres de animales: giraffe-jirafa, tiger-tigre, zebra-cebre; ropa: pyjama-pijama, turban-turbante, shawl-chal; comida: spinach-espinacas, chocolate-chocolate, orange-naranja; términos científicos y matemáticos: algebra-álgebra, geography-geografía, species-especies; bebidas: tea-té, coffee-café, cider-sidra; términos religiosos:Jesus-Jesús, Islam-Islam, nirvana-nirvana; y muchos más.
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